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La pause estivale est terminée et le WorldSBK entre dans la dernière ligne droite de la saison 2016 avec encore quatre manches encore à disputer et 200 points en jeu. Avec cela à l'esprit, en dépit de mener le Championnat, Jonathan Rea ne peut rien prendre pour acquis durant les prochaines semaines dans sa tentative de défendre son titre.

 

Le Nord-Irlandais a été en grande forme ces derniers temps, mais son abandon durant la Course 2 à Laguna Seca a laissé un gout amer avant d'entamer la trêve estivale. Cependant, il détient encore les meilleures cartes. Rea a remporté plus de victoires que quiconque cette année et, en dépit de la grande rivalité entre Ducati et Kawasaki en termes de rythme, Rea a toujours été le plus régulier.

 

Toutefois, l'Allemagne sera une nouvelle frontière pour la plupart des pilotes. Le Lausitzring n'a plus accueilli de manches WorldSBK depuis 2007. Seul Josh Brookes connait le tracé pour y avoir roulé lorsqu'il évoluait en Supersport. Ainsi, il faudra du temps aux pilotés pour appréhender le tracé allemand construit au sein d'un ovale. 

 

Le Lausitzring est donc nouveau pour tout le monde. Que ce soit les équipes, les pilotes, les ingénieurs ou les journalistes, personne ne peut dire avec certitude à quoi s'attendre. C'est l'occasion idéale pour un pilote de créer la surprise et d'arriver comme un chien dans un jeu de quilles.

 

L'une des équipes qui tenteront de surprendre sera Yamaha. Comme beaucoup d'autres, l'équipe a procédé à un test de deux jours au Lausitzring et devrait être en mesure d'être compétitive dès la première séance. Le défi de disputer le championnat sur une nouvelle moto est de devoir passer du temps à apprendre et à comprendre chaque circuit; les équipes telles que Yamaha ou Milwaukee BMW gérée par SMR arriveront sur chaque circuit avec une base de réglages leur permettant de prendre confiance et les petits ajustements pour optimiser les réglages prennent du temps. Le test de deux jours devrait aider à parer ces difficultés. 

 

Pour Alex Lowes, le retour à l'action WorldSBK ne pouvait pas arriver aussi vite. L'Anglais a passé la trêve estivale en remportant les 8h de Suzuka et en remplaçant Bradley Smith en MotoGP. Le pilote, qui a récemment fêté ses 26 ans, reprendra les bonnes habitudes et espérera briller durant les dernières manches de la saison. La saison du Britannique a été perturbée par les blessures et Suzuka a été l'un des événements permettant de mettre en avant son potentiel et celui de la moto. La machine des 8h de Suzuka est différente de la version WorldSBK, mais Lowes est confiant de pouvoir tenir ses promesses. 

 

Il y aura aussi les «suspects habituels» qui se battront pour la victoire. Avec 46 points de retard, en étant réaliste, Tom Sykes est maintenant le seul pilote qui peut détrôner Rea. Le pilote Kawasaki a été beaucoup plus fort cette année, mais ses cinq victoires ont été ponctuées par des courses en dehors du podium. Cependant, sa dynamique est très bonne et la maintenir après la trêve estivale est crucial pour l'ancien Champion. 

 

Dans ses bons jours, Sykes est un pilote World Superbike exceptionnel et l'un des meilleurs que nous avons pu voir sur la scène internationale. Il peut être dominant et terriblement rapide. Cependant, il n'a aucune marge d'erreur sur les quatre derniers manches et si son souhait est le titre, il devra alors gagner beaucoup de courses au cours des deux prochains mois.

 

Le titre 2016 est encore en jeu, mais le temps pour ralentir et détrôner Rea est juste pour Sykes. Alors que la pendule continue d'avancer, les adversaires auront besoin de souvenir que lorsqu'on se frotte au Roi, vous ne devez pas le manquer...